Big Ben

Big Ben se trouve à Londres en Angleterre.
Big Ben est le surnom de la grande cloche de 13,5 tonnes installée dans la Tour de l’Horloge (Clock Tower) du Palais de Westminster, le siège du parlement britannique (Houses of Parliament).

Seuls les résidents britanniques peuvent visiter Big Ben, après avoir obtenu une autorisation.

Le bâtiment fait face à la Tamise, entre le Pont de Westminster (Westminster Bridge) et l’Abbaye de Westminster (Westminster Abbey).

Le son de la cloche Big Ben est dû au fait que celle-ci s’est fissurée en 1859, à peine deux mois après son installation officielle, ce qui lui donne une tonalité très distinctive. Pour des raisons techniques, la cloche est orientée de manière à ce que le marteau ne frappe pas la fissure.

Le célèbre air du carillon qui marque l’heure est appelé Westminster Quarters (en). La mélodie est constituée de cinq permutations de quatre notes dans la tonalité de mi majeur : si, mi, fa#, sol#.

Pourquoi le nom de Big Ben ?
On suppose que son nom vient de l’ingénieur Benjamin Hall qui était très grand (big) => d’où BIG BEN.